Se per usare Linux dovessimo prima sentirci esperti, quasi nessuno comincerebbe. Eppure, davanti al computer, vogliamo fare cose normalissime: aprire un programma, lavorare su un documento, ritrovare una foto.

In questo Feel Ask rispondo a quattro domande tipiche di chi si avvicina a Linux, e vi lascio un modo concreto per cominciare senza paura.

Se preferite, vi rispondo anche a voce nel video qui sopra.

Indice

Posso usare Linux anche se non so programmare?

Sì, e partirei proprio da qui, perché è il malinteso più grande di tutti. Usare un computer e programmare sono due attività diverse: per navigare, scrivere un documento o sistemare delle foto non dovete imparare prima un linguaggio di programmazione.

In un desktop Linux aprite un programma dalla sua icona e ci lavorate, come su qualsiasi altro sistema. Trovate un esempio nella documentazione di Ubuntu, tenendo presente che le interfacce cambiano da una distribuzione all'altra.

Il terminale, cioè la finestra in cui si danno i comandi scrivendoli, esiste ed è potentissimo. Secondo me prima o poi vale la pena conoscerlo, perché quando capite che cosa sta facendo un comando vi si apre un mondo. Ma non è il biglietto d'ingresso, e nessuno ve lo deve presentare come tale.

La domanda interessante, semmai, arriva dopo: quel programma vi fa fare quello che vi serve? Se dovete consegnare un progetto in un formato preciso, controllate quello; se lavorate con una periferica particolare, verificate quella. Sono le stesse identiche domande che fareste su Windows o su macOS, senza nessun trattamento speciale.

Per i documenti, per esempio, la compatibilità tra formati va provata sui vostri file reali, anche con una suite per l'ufficio diffusa come LibreOffice.

Quindi togliamoci dalla testa l'idea dell'esame d'ingresso. Si può scegliere una distribuzione Linux perché ci piace come funziona, perché ci interessano le sue possibilità o perché vogliamo più controllo sul nostro software, e poi imparare quello che serve un pezzo alla volta, come fa chiunque. La curiosità, credetemi, porta molto più lontano del sentirsi già esperti.

Se tengo Windows per un programma, sto sbagliando?

No, e ve lo dico con convinzione. Gli strumenti si scelgono per fare qualcosa, e quello che conta è proprio quel qualcosa.

Se un programma che vi serve per lavorare gira solo sul sistema che avete, tenerlo ha un motivo preciso, e nessuno ve ne può fare una colpa. Nel frattempo potete conoscere Linux, usarlo per altre cose e capire dove vi fa stare meglio, senza esami di appartenenza né proclami di superiorità.

Io vi chiedo una cosa sola: che la scelta sia consapevole. Se dite «questo programma mi serve per questa funzione», avete individuato un vincolo con nome e cognome. Se invece dite «ho sempre fatto così», forse vi state perdendo qualcosa.

E lasciatemelo dire chiaramente, perché ci tengo tantissimo: il software libero perde buona parte del suo senso se diventa un modo per mettere le persone sotto esame. Per me la libertà comprende anche il tempo per imparare e la possibilità di non cambiare tutto in un colpo solo.

Come scelgo una distribuzione senza provarle tutte?

Una distribuzione è una versione completa di Linux, con i suoi programmi, il suo aspetto e il suo modo di aggiornarsi. Ce ne sono tante, e proprio per questo non conviene partire dai nomi.

Il trucco che vi consiglio è partire da una vostra giornata normale: il programma che aprite per primo, i file che dovete consegnare, la periferica senza cui non lavorate. Da queste risposte escono criteri mille volte più utili di qualsiasi classifica con dieci nomi.

Poi restringete il campo. Per le distribuzioni che vi incuriosiscono, guardate come si installano i programmi, quanta manutenzione richiedono e dove trovate aiuto quando qualcosa non va. Conta anche l'ambiente grafico, cioè finestre e pannelli, perché è lì che passerete le giornate; uno sfondo bello, invece, non risponde a nessuna di queste domande.

A quel punto prendete un'attività che vi rappresenta e usatela come banco di prova: per esempio, preparate un documento, apritelo con lo strumento che vi serve e controllate il risultato. State cercando la distribuzione più adatta a voi, non la migliore del mondo: quella che riuscite a usare e a mantenere per il vostro lavoro.

E quando avete una risposta concreta, potete anche smettere di cercare. Il distro hopping, cioè saltare da una distribuzione all'altra, è divertentissimo, ma è un hobby, non un obbligo. Anzi, io lo sconsiglio caldamente: meglio concentrarsi su quello che vi serve davvero.

Ho paura di fare danni: da dove comincio?

Da qualcosa di piccolo, che sapete riconoscere quando funziona. Per esempio, la copia di un documento senza dati personali da aprire con un programma che volete conoscere: l'originale resta al suo posto, e voi guardate che cosa cambia senza rischiare il lavoro di una settimana.

Un aiuto enorme è la modalità live, cioè avviare Linux da una chiavetta USB senza installare nulla. Il disco del computer resta com'era, con tutto quello che conteneva prima.

Attenzione, però, perché qui il malinteso è comune. Di solito quello che salvate in modalità live sparisce allo spegnimento, e da chiavetta il sistema va più lento di come andrebbe se fosse installato. Quindi la modalità live serve a capire se vi trovate bene e se le vostre periferiche funzionano, non a giudicare la velocità.

Prima di toccare il sistema, io mi farei due domande: che cosa verrà modificato, e come torno alla situazione di prima? Se non so rispondere, quel passaggio merita più attenzione, e non c'è nessuna fretta. Una curiosità non deve diventare per forza una reinstallazione completa del computer.

Infine, imparate un pezzo alla volta, partendo da una cosa sola che vi serve davvero, per esempio stampare o fare una videochiamata.

La regola da portarvi via

Insomma, la regola è questa: la sicurezza nel fare le cose cresce man mano che capiamo l'effetto di ogni azione che stiamo facendo.

Oggi imparate dove salva il programma, domani dove esporta, poi come recuperare una copia. Sono risultati piccoli, ma vi fanno sentire padroni dello schermo, invece che in balia di quello che vedete.

Prima di adottare un consiglio, anche il mio, descrivete l'attività, il risultato che vi aspettate e il modo per verificarlo. Una scelta può essere sensatissima per voi senza valere per tutti.

Per approfondire

Se volete fare il primo passo con applicazioni che vi semplificano davvero la vita, c'è il video «Inizia subito ad usare app Linux!»: si comincia da lì, senza dover dimostrare niente a nessuno. E se vi chiedete a chi si rivolge davvero questo mondo, ne ho parlato in «A chi si rivolge il mondo Linux?». La mia risposta era: a tutti, ognuno con i suoi tempi.

Avete altre domande su Linux, sul software libero o sull'autonomia digitale? Scrivetele nei commenti del video: i prossimi Feel Ask partiranno anche dai vostri dubbi.

Fonti

Le proposte e le opinioni di questo articolo sono mie; le fonti sostengono solo le premesse sui fatti.